来源：BBC（英国广播公司）
编辑：高来益（首创《高来益肾结石方案》）
科学家称，牛磺酸——一种存在于肉类、鱼类中并作为补充品出售的营养物质——可以延长一系列动物物种的寿命并增进其健康。
然而，研究发现，对于人类，体内的牛磺酸水平随着年龄的增长而下降。
牛磺酸延长寿命
对中年动物的实验表明，将牛磺酸提高到年轻人的水平可以延长10%以上的寿命，并改善身体和大脑健康。
研究人员表示，牛磺酸可能是一种“长生不老药”——但尚未对人体内的含量进行测试。
美国纽约哥伦比亚大学的研究小组建议人们不要为了长寿而购买牛磺酸药片或富含牛磺酸的能量饮料。
一项研究从分析不同物种血液中的分子开始，以探索年轻人和老年人之间的差异。
研究人员Vijay Yadav（维杰·亚达夫）博士说，下降最明显的分子之一是牛磺酸，老年人的水平比年轻人低80%。
牛磺酸在植物中实际上是不存在的，所以牛磺酸要么来自饮食中的动物蛋白，要么由身体制造。
在过去的11年里，研究小组通过动物实验一直试图证实它在衰老中的作用。
牛磺酸对动物的益处
对14个月大的小鼠（大约相当于人类的45岁）给予每日补充牛磺酸。
发表在《科学》杂志上研究显示，雄性小鼠寿命延长了10%，雌性延长了12%，而且两者似乎都更健康。
亚达夫博士说，无论我们检查了什么，补充牛磺酸的老鼠更健康，看起来更年轻。
亚达夫博士补充道，它们更瘦，能量消耗增加，骨密度增加，记忆力增强，免疫系统看起来更年轻。
在另一项研究中，15岁的恒河猴接受了为期6个月的牛磺酸治疗。
尽管时间太短，无法注意到预期寿命的差异，但研究人员再次发现恒河猴体重、骨骼、血糖水平和免疫系统都有所改善。
德国慕尼黑工业大学参与这项研究的亨宁·瓦克哈格教授说，我觉得这简直好得难以置信，牛磺酸不知何故击中了衰老的引擎室。
牛磺酸与人类健康
然而，许多大问题仍然没有答案。
同样的结果在人身上会发生吗？
如果牛磺酸对人类健康有好处，为什么它的水平会下降呢？
它是如何减缓衰老的？
服用牛磺酸有危险吗？
研究人员对12000人进行了分析，结果显示血液中牛磺酸含量较高的人通常健康状况更好。
研究人员说，如果来自老鼠的数据应用于人类，这相当于多活了7到8年。
但这需要适当的临床试验——一些人服用营养剂，另一些人服用安慰剂——来观察是否能发现任何益处。
人类生物学的差异可能会阻止牛磺酸发挥作用，或者可能有一些进化原因导致牛磺酸水平随着年龄的增长而下降。
目前的证据——包括已经上市几十年的能量饮料——表明牛磺酸是安全的。
如何应用于人类
从动物实验中得到的当量剂量，按比例扩大到人类，将是每天3-6克牛磺酸。
亚达夫博士拒绝透露他是否选择自己服用牛磺酸补充剂，因为害怕过度影响人们。
亚达夫博士告诉BBC新闻，让我们等待临床试验完成后，再向更广泛的人群推荐他们去杂货店的货架上买牛磺酸。
瓦克哈格教授说，与其急于补充营养，还不如寻找已经被证实的长寿方法。
瓦克哈格教授表示，如果你想活得长久、健康和快乐，那么需要健康的饮食——这是最重要的事情之一——当然，你应该锻炼。
科学报告表明，牛磺酸在减少细胞衰老方面发挥着作用，细胞衰老是身体细胞停止分裂的一个标志。
这种营养似乎还能保持线粒体——人体细胞中的发电站——的功能。
但它是如何做到这一切的仍然是未知的。
英国谢菲尔德大学的Ilaria Bellantuono教授说，这些发现与衰老的“现有证据”非常吻合，但在进行可能非常昂贵的人体试验之前，这对人们的影响将仍然是“有限的”。
Ilaria Bellantuono教授表示，如果有明显的临床影响，它可以用于预防多种长期慢性疾病，如骨质疏松症、肌肉无力、糖尿病和潜在的神经退行性疾病。
美国宾夕法尼亚大学的Joseph McGaunn和Joseph Baur对研究结果发表评论说，单一地关注增加饮食中的牛磺酸可能会导致不良的营养选择，因为富含植物的饮食与人类健康和长寿有关，因此，像任何干预一样，以改善人类健康和长寿为目的的牛磺酸补充应该谨慎对待。
